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Jul 31, 2023

Il giudice si schiera con Stowe Reporter nella causa sui precedenti della polizia

Questa storia, di Tommy Gardner, è stata pubblicata per la prima volta dallo Stowe Reporter il 3 agosto. Un giudice ha stabilito il mese scorso che la città di Stowe non poteva nascondere informazioni su un agente di polizia che era

Questa storia, di Tommy Gardner, è stata pubblicata per la prima volta dallo Stowe Reporter il 3 agosto.

Un giudice ha stabilito il mese scorso che la città di Stowe non poteva nascondere informazioni su un agente di polizia che era stato licenziato lo scorso inverno solo perché aveva inviato tali informazioni a un organismo politico statale incline a mantenere questo genere di cose nascoste.

Il giudice Daniel Richardson ha stabilito presso la Corte Superiore del Vermont ad Hyde Park che i documenti che la città aveva inviato al Consiglio di giustizia penale del Vermont non potevano essere protetti dalla città.

"Il fatto che la città fornisca materiale che il Consiglio considera e mantiene riservato per i propri scopi non estende questa bolla di riservatezza alla città in quanto originatore e fornitore", ha scritto Richardson nel suo ordine di iscrizione del 26 luglio.

La sentenza del giudice ha effettivamente posto fine ad una richiesta di documenti pubblici che lo Stowe Reporter aveva presentato contro la città di Stowe e ad una causa intentata dalla città contro lo scrittore Aaron Calvin e la società madre del giornale, il Vermont Community Newspaper Group. (Vedi la storia correlata su ciò che rivelano i documenti.)

Richardson, nel sottolineare che il “sottofondo” del caso è la necessità che il pubblico veda come si comportano le agenzie governative, ha citato il verso del poeta romano Giovenale “Chi osserva le sentinelle?”

“Sono l’apertura, la consapevolezza pubblica e l’accesso alle informazioni a beneficio del grande pubblico che svolgono questo lavoro dissipando voci, miti, congetture e cospirazioni con i freddi e concreti fatti di un reporting obiettivo e di un buon processo di governo”, ha scritto Richardson.

"Per troppi anni, il pubblico e la stampa hanno visto troppi funzionari locali proteggere documenti che erano chiaramente pubblici", ha affermato Greg Popa, direttore del Vermont Community Newspaper Group, che pubblica Stowe Reporter, News & Citizen, The Other Paper , Notizie di Shelburne e Il Cittadino. “È una tendenza inquietante che continueremo a vedere, a meno che la legislatura non prenda sul serio la trasparenza e chiarisca le leggi statali sui registri pubblici. Continueremo a lottare per il diritto del pubblico a sapere cosa stanno facendo i suoi funzionari pubblici”.

Il caso giudiziario è iniziato quando Calvin ha riferito a marzo e aprile che l'ex poliziotto del dipartimento di polizia di Stowe Benjamin Cavarretta aveva lasciato il dipartimento in circostanze misteriose, e il procuratore dello stato della contea di Lamoille, Todd Shove, ha emesso una cosiddetta lettera Giglio - tali lettere vengono rilasciate quando la condotta di un ufficiale viene messa in discussione.

Shove, nella lettera, ha definito Cavarretta “non veritiero”, in particolare riferendosi a un controllo del traffico effettuato il 5 dicembre 2022 a Montpelier.

Il 17 aprile, Calvin ha presentato una richiesta di registri pubblici alla città, che la città ha negato o ha prodotto con revisioni così pesanti che era impossibile determinare cosa contenessero. Calvin ha presentato ricorso contro la decisione e la città di Stowe ha citato in giudizio Calvin e il giornale.

Justin Silverman, direttore esecutivo della Coalizione del Primo Emendamento del New England, ha affermato che la manovra fa parte di una tendenza che ha sentito definire una richiesta di “FOIA inversa” (Freedom of Information Act).

"Il compito del governo è quello di essere trasparente e di trovare modi per rispettare le leggi sui registri pubblici, non di citare in giudizio i richiedenti per mantenere la segretezza", ha affermato Silverman. "È una tendenza molto preoccupante che, sfortunatamente, grava sui richiedenti al punto che le richieste di documenti pubblici potrebbero non essere effettuate."

Ha osservato che non tutte le richieste di documenti pubblici vengono effettuate dalle agenzie di stampa, ma ha affermato che casi come questo, in cui prevale un'agenzia di stampa, potrebbero inviare un messaggio ai governi che "avranno una battaglia tra le mani".

L'avvocato del giornale, Matthew Byrne, ha sostenuto nella sua documentazione in tribunale che la città di Stowe era obbligata a produrre rapporti sugli incidenti che coinvolgevano Cavarretta, in particolare documenti riguardanti il ​​blocco del traffico del 5 dicembre 2022 che ha portato al suo licenziamento; la lettera di licenziamento inviatagli; eventuali rapporti finali di indagine amministrativa; e atti giudiziari prodotti dalla città in forma redatta.